La cultura deportiva de una sociedad está fuertemente relacionada con su cultura ecológica, y no es posible atender al cuidado de nuestro cuerpo, sin preocuparnos también del cuidado del ambiente.

Al entender como Medio Ambiente no sólo al conjunto de factores biológico, físicos, químicos, sino que también a los factores sociales, económicos y políticos que influyen en la vida de los individuos de una sociedad, y por otro lado a la contaminación como cualquier cambio indeseable que afecte en forma negativa al entorno del individuo, influyendo en nuestros quehaceres de la vida diaria, no puede pensarse la práctica habitual de ejercicio físico –que aporta en gran medida a la mantención de nuestra salud– como desconectado del aspecto ambiental.

En diferentes ciudades de Chile existen diferentes tipos contaminantes que dificultan y, a veces, imposibilitan la práctica deportiva o de actividad física, siendo la de mayor impacto la contaminación del aire. La polución del aire incluye a las partículas en suspensión (PTS), el dióxido de azufre (So2), los oxidantes fotoquímicos –scomo el ozono (O3), monóxido de carbono (CO) dióxido de nitrógeno (NO2)– y el material particulado respirable grueso y fino (MP10 y MP2.5 respectivamente), entre otros. De todos estos elementos contaminantes el más dañino para la salud es el MP2.5, que está formado por una mezcla de polvo, residuos de combustión y la descomposición de los gases de la atmósfera (gases secundarios).
Según la CONAMA, la ciudad que presenta los mayores índices de contaminación del aire es Santiago, que presenta anualmente un promedio de MP10 de 80 ug/m°, lo que se traduce en un contenido de 50 mil toneladas de polvo total en suspensión, 245 mil toneladas de monóxido de carbono, 21 mil toneladas de óxido de azufre, 44 mil toneladas de óxido de nitrógeno, 62 mil toneladas compuestos orgánicos volátiles (gasolina sin consumir, evaporaciones de diluyentes, etc.); Le sigue en la lista Coyhaique, con un promedio anual de MP10 de 80ug/m. Luego viene Rancagua, con un promedio de 69 ug/m° y en cuarto lugar, Osorno, con 68 ug/m° de promedio anual (El Mercurio. 8/06/2009).
Realizar actividad física en ambientes con aire contaminado puede llevar a diferentes tipos afecciones, producidos por los diversos contaminantes mencionados:
•    Los dióxidos de sulfuros pueden producir aumento de producción de mucosas de las vías aéreas, resistencia al flujo aéreo e incluso bronco-espasmos.
•    El monóxido de carbono, al presentar 200 veces más afinidad a la hemoglobina que el oxígeno, dificulta la oxigenación de los tejidos por parte de la sangre. El realizar ejercicios extenuantes en lugares de alto tráfico por 30 minutos aumenta 10 veces el concentración de carboxihemoglobina, COHb (formación de la combinación entre la hemoglobina y el monóxido de carbono) equivalente a fumar 10 cigarrillos. El CO puede producir aumento del ritmo cardiaco, disminución del gasto cardiaco, disminución del consumo máximo de oxígeno (Vo2 Máx) y del umbral láctico.
•    Los óxidos de nitrógeno, NOx son absorbido en la mucosa disminuyendo la resistencia a enfermedades respiratorias, además aumenta resistencia al flujo aéreo en asmáticos y no asmáticos.
•    El ozono (O3) disminuye capacidad vital aumentando la resistencia al flujo aéreo, produce irritación de nariz, garganta y tos.
•    Y en su conjunto el smog puede producir conjuntivitis, laringitis, bronquitis, asma bronquial y es capaz de alterar el material genético, produciendo células cancerígenas.

Para evitar estos problemas, existe una serie de recomendaciones para la práctica deportiva o actividades físicas en ambientes que presenten niveles importantes de contaminación.
•    Realizar actividad física en horarios y sitios de menor contaminación.
•    Cuando se combinen altos índices de contaminación, elevada humedad y baja temperatura, la población de mayor riesgo (niños, adultos mayores y embarazadas), no debe realizar actividad física.
•    Con niveles de preemergencia no deben realizar actividad física los menores de 12 años.
•    Evitar realizar actividad física en zonas de alto tráfico.
•    Los días fríos y de alta contaminación preferir actividades indoor.
•    Estar atento a la información de contaminación.
•    El viento suele dispersar y diluir los contaminantes.
•    El suplementarse con vitamina C y E por su función de antioxidantes ayudan contra algunas formas oxidantes de smog.
•    Si no se entrena para un deporte específico, los días de mayor contaminación preferir actividades anaeróbicas (por ejemplo, el entrenamiento con pesas).
•    Utilizar siempre en actividades al aire libre bloqueadores solares de mínimo SPF 15.

Muy importante es, también, reclamarles a las autoridades más áreas verdes y lugares de recreación en relación al crecimiento demográfico de una comuna producto de la edificación de ésta. Además, es necesario preocuparse de la recuperación de canchas y plazas para que sean lugares deportivos y no solamente de consumo de alcohol y marihuana, como ocurre en algunas ocasiones.

Una ciudadanía responsable no debe limitarse al voto por una opción política, sino participar activamente en el autocuidado y el mejoramiento de la calidad de vida de toda la comunidad. Mejorar nuestros espacios para realizar deportes y actividad física, es fundamental esencial para tal objetivo.