Desde Londres, el primer auto a hidrógeno que es comercialmente viable que además es de código abierto…

Se considera a hidrógeno, a un vehículo cunado extrae su fuerza motriz a partir de la energía química del hidrógeno, esto pude ser realizado de dos maneras, por combustión de hidrógeno y por conversión electroquímica en una celda de combustible. La primera no se diferencia mucho de un motor de combustión interna tradicional, heredando el mismo problema de emisiones de CO2. Pero la segunda, puede ser la alternativa que reemplace al petróleo la segunda mitad del siglo XXI.

Una celda de combustible es muy similar a una pila común, de esas que usamos en un control remoto por ejemplo. Pues la energía que pueda proveer va a depender de una reacción química que la libere, que a diferencia de las tóxicas pilas comunes, la única consecuencia de esa reacción química en una pila de hidrógeno, además de la energía eléctrica liberada, es vapor de agua o agua líquida.

Al combinar hidrógeno y aire a través de una membrana aislada eléctricamente, los protones del hidrógeno quieren pasar a través de la membrana pero sus electrones tienen que correr por un conductor, y es eso lo que produce la electricidad, a continuación, el oxigeno, los protones y los electrones reaccionan para formar agua.

Una fuente de energía a partir de una celda de hidrógeno, es versátil, siendo posible en la actualidad, construir, Bicicletas, Motocicletas, Automóviles, Buses, tractores, Aviones, Barcos y Submarinos.

El problema es que todavía es una tecnología costosa como masificar vehíclulos y para implementar como sistema de transporte, por lo menos hasta ahora.

El mas reciente modelo de la compañía Riversimple, es el primer vehículo a hidrógeno comercialmente competitivo, se espera que sea posible su comercialización el año 2013. Este Citycar tiene las siguientes características:

- Aceleración es de 0 a 50 km/h en 5,5 segundos
- Velocidad máxima de 82 km/h
- Autonomía de 322 km, con un depósito de 3 litros de hidrógeno (1 kg)
- Celda de combustible de 6 KW
- Recupera el 60% de la energía utilizada en el frenado
- Construido de materiales ligeros pesa solo 350 kg

Pero la más importante característica de todas… es un proyecto open source
Toda la documentación que genere el desarrollo de este proyecto, será donada a una fundación llamada 40 fires y liberada para que cualquiera la pueda bajar de Internet e intentar construir versiones mejoradas de este vehículo.

Aunque la celda de hidrógeno es mucho más amigable con el medioambiente que el motor de combustión interna, el hidrógeno para el transporte es tan verde como verde sea la fuente de energía que se utilizó para obtenerlo, debido a que se necesitan grandes cantidades de energía para obtener suficiente hidrógeno como para competir con el petróleo. Sigue siendo de suma importancia la discusión frente a que tipo de plantas de energía son las mejores, si las termoeléctricas, las hidroeléctricas, las nucleares, las eólicas, las mareomotrices, las geotérmicas, las solares o que combinación delas anteriores y en que porcentajes.

Referencias:
http://www.riversimple.com/
http://40fires.org/
http://en.wikipedia.org/wiki/Hydrogen_vehicle
http://es.wikipedia.org/wiki/Pila_de_combustible