“MAQUI”

por Julián Avaria

Arbusto o arbolito nativo de Chile, que habita entre la IV y XI regiones en distintas regiones vegetales.

Nombre Común: Maqui, maquie, clon queldrón.

Nombre Científico: Aristotelia chilensis (Mol.) Stuntz.

Sinonimia: Aristotelia maqui L’Hérit., Aristotelia glandulosa R. et P., Aristotelia glabra Miers.

Familia: Elaeocarpaceae.

Etimología y Clasificación: Fue clasificada alrededor del 1788 por el abate Juan Ignacio Molina quien la clasifica como: “Cornus chilensis: arborea, cymis nudis, folis cordatis dentatis” (1). Actualmente, Stuntz, botánico norteamericano, a corregido el nombre científico por Aristotelia chilensis, ya que Aristotelia es un género clasificado anteriormente y es común entre Australia, Nueva Zelandia, Perú y Chile y consta de 5 especies, entre éstas, el maqui. Chilensis se refiere al lugar de origen, es decir, Chile. Maqui es palabra de origen mapuche que significa baya negra, aludiendo a los frutos de esta especie (2).

Características Morfológicas: Es un árbol dioico, perenne, con hojas opuestas de forma elíptica con el ápice levemente puntiagudo y el borde aserrado. Tiene los pecíolos de color rojo. La nervadura está muy marcada y la textura es levemente coriácea. El tronco es dividido, de corteza lisa y alcanza hasta 7m de altura. Las flores masculinas y femeninas se encuentran en árboles diferentes agrupadas en corimbos. Son de color amarillento. La flor femenina se transforma en un fruto negro parduzco que es una baya que contiene entre 2 a 4 semillas. Es de sabor dulce y muy apetecida por las aves.

Distribución Geográfica: Especie nativa que crece entre la IV y la XI región, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 2500 m.s.n.m. También se encuentra en el Archipiélago Juan Fernández.

Hábitat: Es una especie bastante rústica, pero que prefiere los sitios húmedos o cercanos a un curso de agua, y ricas en tierra vegetal. Luego de las quemas es una de las primeras especies colonizadoras.

Cultivo: Se reproduce fácilmente por semillas. Generalmente es dispersado por las aves, quienes a través de su tracto digestivo, facilitan la germinación de la semilla una vez eliminada.

Historia: Desde tiempos remotos ha sido una planta de amplio uso por los mapuches. Es una planta sagrada para ellos, menos que el canelo, pero igual que el laurel. Es símbolo de benevolencia y pacífica intención, razón por la cual es llevado a todas las reuniones sociales y es adorno obligatorio del rehue (2). El cronista Rosales, a mediados de siglo XVII cuenta: “El jugo de sus hojas es un preciado remedio para los malestares a la garganta, tuve la ocasión de experimentarlo en mí mismo… El jugo de sus frutos, exprimidos con un poco de agua caliente es una buena tintura…. El vino que fabrican posee propiedades astringentes, de un sabor azucarado, dulce al beber y tónico… De la corteza fabrican cuerdas muy sólidas”. (3)

Murillo, a fines del siglo XIX escribe: “las partes útiles son las hojas y los frutos. Las primeras como vulnerarias y refrescantes en infusión (30 a 60gr por 500cc. de agua), se usa en gargarismos; en cataplasmas se usa en fiebres y tumores, y su polvo sirve para preparar un ungüento. El fruto es la parte más importante del maqui, es astringente, ligeramente ácido y refrescante. Se administra como tisanas en fiebres, cuando el estómago está desordenado; en diarrea y disentería”. (3)

Möesbach, naturalista franciscano, a principios del siglo XX dice: “su uso es múltiple. La corteza sacada en tiras o huiras, se utiliza para amarras; los frutos se comen fresco a la sazón y secos en invierno, también convertidos en chicha especial denominada tecu; el jugo sirve para colorear más el vino tinto y lo que bajo su nombre se expende, la infusión de las hojas es considerada como un buen medicamento contra fiebres, en las afecciones de la garganta y en la cura de las llagas. Su acción astringente es reconocida por la ciencia médica”. (2)

Composición Química:

Los frutos contienen antocianidinas, que son los responsables de la pigmentación purpúrea. La planta es rica en alcaloides indólicos. Se han aislado flavonoides, glucósidos de cianidina, delfinidina, malvidina, petunidina, cumarinas y triterpenos varios. Presenta una actividad biológica como antitumoral y antibacteriano. (4)

Propiedades Medicinales: Como uso externo se utiliza como cicatrizante, como gargarismo para calmar el dolor de garganta y en cataplasma para aliviar dolores de espalda. Y para afirmar el pelo. Como uso interno se utiliza para la diarrea, disentería y contra afecciones a la garganta.

Otros usos: Los frutos se los comen y los usan para elaborar chicha. También los usan para teñir de color vino tinto. Con la corteza hacen sogas.

Aplicaciones: (5)

- Infusión de frutos para diarrea y disentería: Para una taza echar agua caliente a una cucharada de frutos. Beber 3 a 4 veces por día.

- Infusión de hoja para afecciones a la garganta: para una taza echar agua caliente sobre 1gr de hojas. Beber 2 a 3 veces por día.

- Gargarismos para dolores de garganta y heridas de la boca: para una taza echar agua caliente a una cucharada colmada de hojas frescas. Dejar enfriar y realizar enjuagues bucales 3 a 4 veces al día.

- Lavados para heridas: la misma infusión anterior. Se deja enfriar y se aplica directamente en la zona afectada.

- Hojas en polvo como cicatrizante: se coloca el polvo de las hojas secas directamente sobre la herida.

- Cataplasma para aliviar dolores de espalda: se machacan las hojas frescas. Colocarlas en un cataplasma y aplicarlo en la zona de dolor.

Preparaciones:

- Chicha de maqui como tónico y astringente: Moler los frutos del maqui en un mortero. Se junta el líquido en un cántaro. Se deja reposar un tiempo hasta que se aconchen los granos y las cáscaras. El líquido se puede consumir solo o con harina tostada. Se debe beber antes del tercer día de preparado pues fermenta.

Recomendación: Si va a endulzar, hágalo con miel, ya que el azúcar inhibe las propiedades medicinales de la planta.

Glosario:

- Dioico: “Dos casas”; se refiere a que las flores masculinas y femeninas están en individuos distintos, teniendo así un individuo macho y otro hembra.

- Coriácea: Duro. Ejemplo: hoja coriácea, vale decir, hoja dura.

- Rehue: Altar de la machi mapuche.

- Astringente: Que constriñe o aprieta los tejidos orgánicos, cierra y cicatriza las heridas y detiene las diarreas y hemorragias.

Bibliografía:

1) “Compendio de la Historia Geográfica Natural, Civil del Reyno de Chile, I parte”, abate Juan Ignacio Molina. Madrid, 1788.

2) “Botánica Indígena”, Möesbach. Editorial Andrés Bello. Santiago de Chile, 1992.

3) Traducido del original “Plantes Médicinales du Chili”, Murillo. Exposición Universal de París. Sección Chilena, 1889.

4) “Plantas Medicinales de Uso en Chile”, Muñoz et al. Editorial Universitaria. Santiago de Chile, 2001.

5) “Plantas Medicinales de Uso Común en Chile”, Hoffman et al. Fundación Claudio Gay.